La seta è un tessutoprodotto in Cina oltre 5.000 anni fa. Ci sono molte storie su come il baco da seta sia arrivato in Europa. La più nota è quella secondo cui due monaci avrebbero viaggiato dalla Cina a Bisanzio nel 522. Nascosti in bastoni da passeggio, avrebbero contrabbandato semi di gelso e uova di baco da seta, portando così l'allevamento del baco da seta nella regione mediterranea.

Metropoli della seta in Europa

Da Bisanzio, il segreto della produzione della seta si diffuse rapidamente presso i Greci e gli Arabi. Gli arabi fondarono i loro laboratori in Spagna nell'VIII secolo. Intorno al 950 d.C. fu fondato a Palermo il primo laboratorio di tessuti e indumenti di seta in Italia. I successivi centri serici italiani furono Lucca, Venezia, Firenze, Genova, Pisa e Bologna. L'Italia rimase leader nella produzione di seta fino al XVI secolo, con i modelli più belli ed elaborati.

Nel 1470, Luigi XI, re di Francia, fece avviare una propria produzione di seta. Grazie al miglioramento del telaio, la produzione di seta francese conobbe un enorme boom.

Produzione di seta in Svizzera

Anche la produzione di seta ha una lunga tradizione in Svizzera. A partire dal 1250, la produzione e il commercio della seta fiorirono a Zurigo - la seta veniva esportata persino in Svevia, Francia meridionale, Inghilterra, Praga e Ungheria.

Dopo l'Editto di Nantes del XVII secolo, molti ugonotti emigrarono in Svizzera. Grazie alla loro esperienza nel commercio e nella produzione della seta, l'industria serica di Zurigo e Basilea conobbe un nuovo boom. All'inizio del XVIII secolo, i "cantieri della seta" di Zurigo erano famosi in tutto il mondo e nel 1900 l'industria della seta era uno dei settori industriali più importanti della Svizzera.

La produzione di seta ha raggiunto il suo apice all'inizio del XX secolo e dalla metà del XX secolo l'attenzione si è spostata dalla lavorazione al commercio.

Oggi la produzione svizzera di seta sta celebrando un ritorno dopo un'interruzione di 100 anni. Alcuni agricoltori innovativi hanno unito le forze per coprire l'intera catena del valore, dagli agricoltori all'industria tessile, ai partner di mercato e ai clienti. L'obiettivo è affermare la seta svizzera come prodotto di nicchia. Ulteriori informazioni interessanti sulla produzione di seta svizzera sono disponibili al sito www.swiss-silk.ch.